Зоолог, ихтиолог, океанолог, систематик, почётный член АН СССР (1935; член-корреспондент 1927).
Н.М. Книпович родился 25 марта (6 апреля) 1862 г. в Финляндии, в Свеаборге (Шведская крепость) — бастионной системе укреплений на семи скалистых островах («Волчьи Шхеры»). Он родился среди моря — острова со всех сторон окружены морем. Морским воздухом он был напоен с детства. Занятия парусным спортом в юношестве заложил основу физического развития, воспитали трудолюбие и внимательное отношение к мелочам, из которых соткана наша жизнь и наука.
В 1886 г. окончил Петербургский университет. В 1892 г. защитил магистерскую диссертацию «Материалы к познанию группы Ascothoracida». В 1893 был избран приват-доцентом Петербургского университета. В 1894-1921 гг. работал в Зоомузее Петербургской АН, в 1911-1930 гг. профессор кафедры зоологии и общей биологии Женского (1-го Ленинградского) медицинского института.
Николай Михайлович Книпович широко известен как исследователь северных морей и основоположник морских рыбохозяйственных исследований на Севере России.
Н.М. Книпович – организатор и руководитель Мурманской (1898-1901), нескольких Каспийских (1886, 1904, 1912-1913, 1914-1915, 1931-32), Балтийской (1902), Азовско-Черноморской (1922-1927) научно-промысловых экспедиций. Автор монографий по гидрологии и промыслу в Северном Ледовитом океане, Баренцевом, Каспийском, Азовском и Черном морях, а также ряда работ по гидрологии и зоологии морских беспозвоночных (о моллюсках, паразитических усоногих), геологическому прошлому северных морей.
С 1898 г. Н.М. Книпович был представителем от России и вице-президентом Международного совета по исследованию моря (ИКЕС), а также выступал как активный член и организатор многих научных комиссий и конференций, член-учредитель ряда институтов по изучению моря.
В 1935 г. Полярному институту присвоили имя Н.М. Книповича в связи с 50-летием творческой деятельности ученого и в знак признания его заслуг в изучении северных морей. И в этом же году Николай Михайлович стал почетным академиком АН СССР.
Имя Книповича носили научно-исследовательские суда как ПИНРО, так и других отраслевых институтов. Его имя увековечено в Арктике в названии бухты на Новой Земле, мыса на Земле Франца-Иосифа и подводного хребта в Гренландском море, названного Хребет Книповича. В Антарктиде есть гора имени Книповича. Улица, на которой расположен ПИНРО, в 1962 г. была переименована с Кольской в улицу Книповича в связи со 100-летним юбилеем ученого.
Рождение Азово-Черноморского научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии
в г. Керчи неразрывно связано с именем почетного академика Н. М. Книповича.
Разрушенный в результате первой Мировой и гражданской войны рыбный промысел на Черном и Азовском морях нуждался в восстановлении. После окончания военных действий остро встал вопрос возобновления и развития рыбного хозяйства в целях обеспечения населения страны рыбной продукцией. Еще в 1918 году для решения продовольственной проблемы молодой республики ведущей гражданскую войну В. И. Ленин своим декретом создал Главное управление по рыболовству “Главрыба”.
В 1920–х г.г. для изучения рыбных ресурсов страны и комплексных исследований начали создаваться бассейновые научные экспедиции.
В 1922 г. декретом Совета Народных комиссаров, подписанных В.И. Лениным, была организована Азово-Черноморского экспедиция, руководство которой в течение шести лет (1922-1928 г.г.) осуществлял основоположник научно-промысловых исследований в нашей стране, академик Николай Михайлович Книпович. После встречи Н. М. Книповича с В. И. Лениным экспедиции были переданы пароход “Бесстрашный”, парусно-моторная шхуна “Три святителя”, “Н.Данилевский”, п\м бот “Тунец”, колесной пароход “Сухум”.
Результаты этих работ явились основанием для воссоздания и развития национального рыболовства в Азово-Черноморском бассейне.
В экспедиции были выполнены первые комплексные исследования сырьевой базы рыболовства и среды обитания Азово-Черноморского бассейна. Впервые были выявлены факторы влияющие и даже определяющие численность промысловых объектов, урожайность поколений. В этой экспедиции начинали свою деятельность такие известные в будущем ученые, как Ю. Ю. Марти и В. Ю. Марти, В. Н.Тихонов (будущий директор АзЧерНИРО), Н. Л. Чугунов, Т. А. Чугунова, В. А. Бородатов, К. Р. Фортунатова и другие, работающие впоследствии во ВНИРО (г. Москва).
Материалы полученные в результате работы Азово-Черноморской экспедиции были опубликованы в 10 томах, в том числе Н. М. Книповичем два тома монографии по гидрологии Азовского и Черного морей, а также “Определитель промысловых рыб Черного и Азовского морей”.
За многие десятилетия до того, как произошла спровацированная человеком депрессия биоресурсов этих двух самых продуктивных водоёмов России за счёт зарегулирования стока рек, Н.М. Книпович убедительно показал, к чему приведёт намеченное строительство гидротехнических сооружений. Сегодня эти доклады Н.М. Книповича актуальны, когда идёт речь о величине весенних рыбохозяйственных попусков, а также при определении величины той компенсации рыбному хозяйству от гидроэлектростанций, которая необходима для восстановления биоресурсов путём искусственного воспроизводства. В целом на этой сессии он был единственным, кто сказал правду об огромном ущербе для рыбного хозяйства в результате зарегулирования стока рек. В тех условиях эти правдивые выступления были равносильны вынесению самому себе смертного приговора. Его спасла переписка с Лениным, которую он хранил.
С 1932 по 1939 гг. он работал во Всесоюзном НИИ морского рыбного хозяйства и океанографии, где завершил свой многолетний труд о Мировом океане и внутренних морях огромной монографией «Гидрология морей и солоноватых вод (в приложении к промысловому делу)», опубликованной ВНИРО в 1938 г. В части «Гидрология и промысловое дело» этой монографии им изложены научные основы промысловой океанологии и рыбохозяйственной науки.
Основные труды:
Н.М. Книпович оставил огромное научное наследие в виде монографий, учебников, различных статей.
- Книпович Н.М. К вопросу о зоогеографических зонах Белого моря // Вестн. естествознания. 1891. – №6/7. С. 201-206.
- Книпович Н.М. Взаимоотношение организмов между собой и с окружающим миром // Итоги науки в теории и практике. – М.: Мир, 1912. – Т. 6. – Кн. 17. – С. 385-469.
- Книпович Н.М. Каспийское море и его промыслы. – Берлин: ГИЗ РСФСР, 1923. – 87 с.
- Книпович Н.М. Распределение жизни в Чёрном море // Рус. гидробиол. журн. 1924. – Т. 3, 8/10.- С. 199-204.
- Книпович Н.М. К вопросу о границах «живой» и «мертвой» области Чёрного моря // Изв. Центр. гидрометеорол. бюро. 1925. – Вып. 4. – С. 39-44.
- Книпович Н.М. Гидрология и промысловое дело // Исслед. морей СССР. 1930. – Вып. 11. – С. 21-35.
- Книпович Н.М. Гидрология морей и солоноватых вод: (в применении к промысловому делу). – М – Л.: Пищепромиздат, 1938. – 513 с.